La politesse française a ses codes. Pour nos clients venus d'ailleurs, beaucoup de malentendus ne viennent pas de la langue mais de petites règles que personne n'explique. Voici les principales.
« Bonjour », le sésame
En entrant dans une boulangerie, une pharmacie ou un bureau, on dit d'abord « Bonjour », idéalement « Bonjour Madame » ou « Bonjour Monsieur ». Ensuite seulement vient la demande. Commencer directement par sa question passe pour impoli. En fin de journée, c'est « Bonsoir » ; en partant, « Bonne journée » ou « Bonne soirée ».
Tu ou vous ?
- Dans le doute, toujours « vous » – voisins, artisans, commerçants, administrations, notaire
- Le tutoiement est en général proposé par la personne la plus âgée ou la plus haut placée : « On peut se tutoyer ? »
- Entre jeunes, au club de sport ou entre parents d'élèves, le « tu » vient vite
- On tutoie les enfants – et les chiens, bien sûr
La bise ou la poignée de main ?
En contexte professionnel et lors d'une première rencontre, on se serre la main. Entre connaissances et voisins qu'on voit souvent, on se fait la bise : deux en général dans les Alpes-Maritimes, trois dans certaines parties de la Provence. Laissez-vous guider.
Titres et formules
- Notaires et avocats : « Maître »
- Médecins : « Docteur »
- Le maire : « Monsieur le Maire » ou « Madame le Maire »
- Les e-mails formels commencent par « Madame, Monsieur, » et se terminent par une formule complète, par exemple « Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées ». Entre connaissances, « Bien cordialement » suffit
Repas, horaires et invitations
- La pause déjeuner est sacrée : entre 12 h et 14 h, beaucoup de commerces, mairies et artisans sont injoignables
- Invité à l'apéro ? Apportez une petite attention – une bouteille, des fleurs ou une spécialité de chez vous – et prévoyez que cela dure plus longtemps que prévu
- Ponctualité : de rigueur pour un rendez-vous ; pour une invitation privée, le « quart d'heure de politesse » s'applique
- L'addition : payer séparément est rare au restaurant. En général, une personne paie ou l'on partage à parts égales
Bien s'entendre avec ses voisins
- Présentez-vous brièvement après l'emménagement – surtout si vous êtes souvent absent
- Prévenez avant des travaux bruyants ou une fête
- Un voisin qui garde un œil sur la maison en votre absence n'a pas de prix – une petite attention est bien placée
Et si votre français est encore hésitant : l'effort est presque toujours bien accueilli, accent et fautes compris.
